PROGRESSI  NELLA  LOTTA  CONTRO  IL  CANCRO  DEL COLLO  DELL'UTERO

 A cura del Dott. Eugenio Fusco

Il cancro del collo dell'utero è al secondo posto tra i tumori che colpiscono le donne, preceduto solamente dal carcinoma della mammella. 

Nell'ambito della famiglia dei tumori occupa, però, un posto particolare in quanto è del tutto prevenibile o ben curabile se rilevato o trattato precocemente.

L'esecuzione sistematica e regolare dell'esame citologico ( Pap test -oggi unico esame applicabile su vasta scala in modo sufficientemente economico) ha consentito e consente la diagno sia di lesioni pretumorali sia di cancro in fase iniziale.

L'esame citologico, tuttavia, presenta  limiti in quanto a volte può dar luogo a risultati falsamente negativi (cioè donne con lesioni sul collo hanno una risposta normale del Pap test) o falsamente positivi (donne sane hanno una risposta alterata del Pap test).

Su 100 pap test eseguiti vi possono essere un 20-30% di risposte falsamente negative ed un 5-15% di erroneamente positive. 

Al fine di dare maggiore efficacia agli esami di prevenzione da molti anni si è consigliato di associare costantemente anche la colposcopia esame che ha importanza non solo nella diagnostica dei tumori ma che permette anche di capire meglio la natura di molti stati infiammatori e/o infettivi del collo dell'utero, di controllare in modo più preciso l'esecuzione di alcune terapie effettuate sul collo e di seguire nel tempo i processi di guarigione.

L'unione delle due metodiche rende certamente più sicure entrambe.

Oggi, dopo anni di intensa ricerca che ha impegnato tutta la comunità scientifica mondiale, c'è qualcosa di più: si può sapere addirittura con anticipo se c'è maggior rischio di ammalare di cancro. Infatti,è oramai riconosciuto che questo tumore è causato principalmente da un particolare tipo di virus chiamato HPV o virus del papilloma umano.

Strutture vitali del virus (il DNA) vengono praticamente riscontrate in tutti i tumori del collo dell'utero e in tutte le lesioni precancerose esaminate in ogni parte del mondo.

Sono stati individuati finora 70 tipi diversi di HPV (di cui almeno 13 correlati al cancro del collo dell'utero) divisi in due gruppi: più aggressivi e meno virulenti.

Questo virus determina una comune infezione virale trasmissibile soprattutto ma non esclusivamente per via sessuale. La maggior parte delle persone è portatrice inconsapevole (e senza disturbi) di HPV. A volte la sua presenza non è evidenziata né dal Pap test né dalla colposcopia;

Quindi, ai due esami fondamentali (Pap test e Colposcopia), si aggiunge il test per l'HPV, il prelievo può essere eseguito al momento del Pap test o dell'esecuzione della Colposcopia. Il test può rilevare la presenza del virus prima che vi siano segni visibili di variazione nelle cellule del collo dell'utero; ciò significa che le donne a rischio di tumore possono essere identificate più precocemente e controllate più assiduamente.

Numerosi studi recenti hanno dimostrato il valore del test HPV nelle seguenti condizioni:

1-     come integrazione nello screening di donne con più di 35 anni. E' molto probabile che la presenza di virus HPV aggressivi in donne oltre i 35 anni siano indice di infezione persistente ad alto rischio di degenerazione verso lesioni gravi del collo.

2-     quando si hanno risposte del pap test dubbie o lievemente alterate le cui cause,a volte, non sono chiare nemmeno con la colposcopia

3-     per un controllo nel tempo (il cosiddetto follow up) di donne che hanno ricevuto trattamenti medici o chirurgici per lesioni del collo. In questo caso il test HPV è veramente indispensabile.

Per ulteriori informazioni: elfusco@tiscali.it